与茅静远居士书

　　先前的三月下旬从四明返回，来访的居士，正好遇我外出，怅然离去。不久我回到回龙寺，又有一个多月了。因为有数位信众相劝要我讲《法华经》，我特意到杭州请经，所以能写信给您。居士您造桥的事完毕，可算是莫大的功德，但居士的心，好行善事没有厌倦，一善刚完，又作一善，美是美了，那生死大事怎么样呢?如果不觉得生死大事急迫，而勤勉不断地行善，所作的善事如须弥山一样大，都是生死的业缘，哪有终了的时候呢?善事越多，生死越广，一念的爱心，万劫都在缠缚，不可怕吗?居士对于世间的公案，早已参透，西方的净业，早已修习，然而生死心不迫切，家里的俗缘放不下，人情去不掉，念佛心不专，为什么呢?难道是名根不断吗?或者爱念牵缠吗?对这两点，应当多加审察。如果不把家缘世事一刀斩断，六字洪名尽力提起，希望娑婆世界的解脱，极乐世界的往生就难了。不往生安养国(极乐世界)而想解脱生死，不解脱生死而想避免堕落，那又更难了。纵然是一生两生不失掉人身，能顶什么事?可叹啊!居士您的慧心如此明白犀利，家境如此丰足，后代如此贤能，事事如意，尚且不能放下万缘，一心念佛，是天负人呢，还是人负天呢?不把念佛作为急事，而把世间小善作为急事，不把生死大事作为优先，而把人天福报作为优先，是不知先后啊。居士您虽然不求福而常作福，虽然想出离生死而反倒落入生死，都是由于不知道该缓行的在那里，该急需的在这里，结果是南辕北辙，退步求前进啊。居士您今天的要务，只应当谢绝人事，一心念佛，再加上斋戒二字，尤其尽善尽美了。大概西方佛国，不是悠悠泛泛散漫善行能够达到的，万劫的生死，不是因循守旧懒惰懈怠能够解脱的。无常迅速，早晚就到，怎么能不为这事早作准备呢?老衲我认识的善知识很少，善知识中，可以说这事的尤其的少，除了居士一人，而能深深期望的还有谁呢?倘若不是因人废言，希望多加努力，如果说“我不能啊”，那也无可奈何了。

　　应赴说

　　有人问：“应赴(应邀讲法)的说法，什么时候开始的?”我说：“古时候没有听说过啊。昔日白起是秦国大将时，坑埋杀死长平战败投降的士兵四十万，死后下地狱，到梁武帝时托梦给武帝，乞求救拔方法。武帝醒后与志公商量，志公说：‘听说大藏经中有水陆仪文一卷，按那上面的方法行持，可以救拔。’于是召集天下高僧，建水陆道场七天七夜，一时名僧都应邀参加。应赴的说法，大概从这时开始的。昔日佛在世时，是法布施的主角，用佛法教化众生，人间天上，莫不是按五时(华严时阿含时方等时般若时法华涅槃时)八教(顿教渐教秘教不定教)进行，依次调理成熟众生。他的弟子也是各自分别教化一方，发扬佛道。佛灭度后，阿难等结集三藏经典，流通法宝。到汉明帝时，佛法才传入震旦(中国)，正法像法渐渐分化。无奈的是后世把佛法用来博取衣食的费用，使法王大宝，成为交易的工具。可叹啊真是奇怪!有人说：“佛法本来是救济人的，有人来求法，我答应他的请求，他用财布施，我用法布施，有什么不可以?假使人人清高绝俗，不去应赴，那就是杜绝众生求法的路，堵塞亡灵脱苦的门，哪里是菩萨的本心，诸佛的遗愿呢?”我说：“度众生的事，当然不是多事，但自己既然还没得度，怎么能度别人?譬如‘从井救人’(成语大意是救不了别人自己也危险)，人我都淹死了。所以经上说：‘不能自度而能度人者。无有是处。’再说布施，是让别人获取的意思啊。现今我把法给别人，别人把钱财给我， 这是交易，哪里是布施?何况本来没有法给别人呢?就算有虔诚的功德，不能抵偿贪求财利的罪过，又何况未必有虔诚而得别人的利养，这是盗取施主的财物，又叫做欠债，戒律有明文规定，不是苛责太细。如今农夫用尽他们的体力，工匠辛苦他们的手脚，一粒米有百道工序，流汗多吃得少，用他们的血汗，为我饮食。我僧人十指不点水，百事不关心，诵经就说口酸，礼忏就说腰痛，没有恭敬心，没有惭愧意。那亡者在地狱中，盼望你度脱;施主在家宅内，盼望你延年。你怎么能安心坐着受用食物，却不想一想，有罪怎么办呢?不坐铁床喝铜汁(指下地狱)，真是没有道理，自身堕落都顾不上，又怎么能救度众生呢?”有人问：“那么应赴的事，不可以做了吗?”我说：“不是说不可以做，而是说这事不容易啊。古时有瑜伽的事，那是登地菩萨利益众生的事，不是初发心凡夫适宜的。”有人问：“那么怎么做才可以呢?”我说：“实在不得已要应赴，那就有一说。应他人邀请，生起难遭难遇的念想;到别人家，生起他家是道场的念想;面对经典，就如面对佛的念想;念诵文字，思索含义，然后行事，然后实践，必须要身与口相应，口与心相应，不昏沉，不散乱，不懈怠，不厌不倦，不贪求，不算计利益，知因知果，知惭知愧，兢兢地，业业地，就如过大川履薄冰啊。如果是这样那不期待度众生而自然得度，不期待利益他人而自然利益。孔子说：‘禄在其中矣。’(意思是想得到的自然就在其中)自己既然得度，他人也是一样。如果是拉风箱的时候却看经，舂大米的时候却礼忏，身体对着尊像而眼看别处，口里诵着佛文而心存妄念，那我见他吃信众的供养，就同吃铁丸一样(铁丸地狱);身上穿着袈裟，就同穿铁片一样(铁鍱地狱)。如果是这样就不用等到死后堕落，现在就早已堕落;不用等到未来受苦，现在就已经受无量大苦。《宝梁经》说：‘比丘不修比丘法，大千无唾处(意思是没有供养了)。’明明白白的文字，可以作为警言了，慎重啊。”提问的人惭服走了。我因此记录这些话，成为“应赴说”。

　　然指问辩

　　有客人问省庵说：“然指(燃烧手指)的做法，起源于佛家，以前的祖师有赞成有不赞成的，好恶不一，是非不定。愿您的话能解除疑惑。”省庵说：“问得好啊。这固然是关系到佛教，但人世情理上也容易疑惑啊。不理论清楚，那是非邪正，如何判断?好恶赞毁，未免偏颇了。现今为你总结古今，分析差别，大略有六种，供你参考。所谓六种差别：一是内外邪正的差别。二是儒释立教的差别。三是大小开遮(许可与阻止)的差别。四是祖师宗趣的差别。五是圣凡因果的差别。六是心行是非的差别。知道这六种差别，那是非邪正，就了如指掌，不再有疑惑了。那么迷惑缘起的正理，执着断常的邪见，投灰事火(外道)，五热炙身(外道)，用这种苦因，希望得到乐果，这就是外道为什么是外道的缘故啊。内修理观为正行，外借苦行为助缘，或点一香，或燃一指。用这样的方式坚定他的誓愿，宏大他的心志，身见既然破除，我执也就忘掉，这就是内教(佛教)为什么是正信的缘故啊。儒教主要是治身，身是父母的遗体，固然应当保持完好，一旦有毁伤，就是不孝。佛教主要治心，心是万物的主宰，身不过是四大(地水火风)暂时和合，用来供佛，就是破执着灭罪业，保着身体暂时安乐，就是虚生浪死。这就是儒家佛家立教为什么有差别啊。小乘戒律中，燃指是犯吉罗罪的，大乘明确说‘若不烧身臂指供养诸佛，非出家菩萨’。因为小乘只求自利，所以必须如法保全身体，大乘贵在利益他人，所以忘身为法，这就是大小开遮为什么有差别啊。南山律师(道宣律师)依大乘的宗旨，深加赞叹;义净三藏根据小乘的宗旨，横加贬斥，至于荆溪(唐高僧)、永明(宋高僧)、慈云(宋高僧)、法智(宋高僧)，或者辩论阐扬，或者亲身实践，后来学人取信他们没有疑惑吧。只是近代的云栖大师(净土八祖莲池大师)，却不许可，大概是怕末流狂妄的人，容易流入邪僻，所以是方便说为了救护一时。一种是抑制一种是宣扬，各有各的意义，这就是祖师宗趣为什么有差别啊。《法华经》是说明一切众生喜见菩萨，顿时愿舍一身，又烧两臂，发誓愿后，两臂复原，这是得忍大士的现果啊。《梵网经》是说明新学菩萨千里远来，师长应如法开示苦行，若不烧身臂指供养诸佛，就不是出家菩萨，这是初发心受戒的远因啊。这就是圣凡因果为什么有差别啊。今天的人如果能内在发大心，外在依三宝，一心破除障碍，努力专志在菩提上，那么罪业消灭福报生起，功德没有浪费。如果是内在辜负自己，外在贪图名利，因此鼓惑庸人愚民，招来供养，那就是有过无功，不可不慎。人本来就有做事相同而心里动机不同的，不可不察啊。这就是心行是非为什么有差别啊。”客人说：“那么这样的差别，可以融通吗?”我说：“可以。由外知道内，那外就是内助，因邪转入正，那邪就是正缘。经上说：‘外道所说，皆是佛语。’所以‘遍行外道’、‘胜热婆罗门’都是善财的老师，提婆达多、善星比丘(佛时不良比丘)都是如来的伴侣。如此邪正融通，哪里不可以呢?儒家佛家两教，看其中表现有差异，论其中道理却是相同。所以泰伯(周朝贤人)断发让位，孔子称他是至德，比干(商纣王的叔叔)剖自己的心，《鲁论》赞美他是仁。那么儒家佛家从来没有过不同啊。大小三乘(菩萨大乘缘觉中乘声闻小乘)，都是佛说的，只是随各人根机不同，或开启或制约。但是小乘是因大乘才有的，权法是因实法才有的，没有实法那权法从哪里来?没有大乘那小乘也不会存在。理没有两样，这是不需要融通的啊。宗门派别的不同，自然是人间老师的见解不同，哪里关系到教理的差异啊。如二人见月亮，一个在东一个在西，各自随人去。月亮没有二个方向，是见的人有东西方向而已。圣凡虽然有差别，但是因包含果海，果透彻因源，因果本来就是融通的，又哪里有差别可论呢?至于心正事就正，心邪法就邪，邪与正在心，不是在事相上。但是翻掌覆掌，本来没有两只手，念头生起念头消失，哪里有二颗心作用呢?这是不必融通的啊。如上面所说的异同，不可以偏执哪一边，如果执着那异，那就要起争端，如果执着那同，那就漫无分别。那么怎么办才好呢?也必须知道异同都是由于一心，一心本来没有异同，虽然没有异同，异同分明就在。这才是正解，愿您用心体会吧。”客人说：“说得痛快啊，从未听到过。但还有一点疑问，希望为我解释。我听说烧身臂指，是得忍大士的做为，不是初发心菩萨的境界，这是为什么呢?”回答：“《梵网经》中说明的行法，本来是为初发心，所以经中只说新学菩萨，不说得忍。因为新学大士，誓愿没有坚定，心志没有开阔，所以借师长作为开道，苦行作为鞭?，这样可以成就受戒的增上缘罢了。如果必定要得忍大士才可以，那出家受戒的就少了。今天的人受戒，莫不是燃香供佛，因为本来出自《梵网经》，那身上燃香燃指，同样是苦行，但大小不同而已。如果初发心的菩萨不许燃指，那也不许燃香，不许受戒了。有这样的道理吗?”客人说：“如上面的分析，我听明白了。不知出家人应当先怎么做?是一定要烧，还是暂缓?假使不烧，是不是犯戒?”回答：“出家的人，应当先明白理观，后来的事行，就有方向的不同。功德没有白费的，如果理观不明白，只是行苦行，想要有功德，终究没有实际利益。烧与不烧，各随人意，经上虽然劝人，不烧也不算有罪，但不可以故意违背佛语妄自产生异见，致使妨碍行门，阻挡他人的胜善。初发心的人，又不可不知啊。”客人礼拜告别。