星云法师答：我们经常听到有人问：“有没有天堂？有没有地狱？天堂在哪里？地狱在哪里？”依我的了解，天堂、地狱在哪里？我有三种说法：
1：天堂当然在天堂的地方，地狱当然是在地狱的地方。
2：天堂、地狱在哪里？在人间。天堂在人间，地狱也在人间。你看，现在有的人住在高楼大厦，住在山顶上的别墅里，享受着清风明月，以及冷气、冰箱、豪华的汽车、电视、地毯、席梦思的床铺、山珍海味等，这不是天堂吗？但是，人间不但有天堂，也有地狱。你到市场里面去看一看，市场里到处倒挂着剖肚挖肠的鸡、鸭、牛、猪，那不就是刀山剑树吗？你到那许多贫苦的地方，看那伤残人士居住的地方，脏乱、阴暗、潮湿，甚至有的人瞎眼、缺手、断脚，盲聋喑哑，这不就是人间的地狱吗？
3：天堂、地狱在哪里？在我们的心里。我们每个人的心，一天当中，时而天堂，时而地狱。例如，早上起床，心里面无忧无虑，到公园里去运动、慢跑、享受新鲜空气，这不就是人间天堂吗？但是，回到家里，往饭桌上一坐，“有甚么鱼肉、珍馐美味好吃的吗？”生起贪欲的心，那就是饿鬼的心。假如吃的东西不合口味，筷子一掼，碗一推，生气了，嗔恨心，那不就是地狱吗？有时还要骂人、打人，愚痴，这不就像畜生的行为一样吗？所以，在我们日常生活当中，心里时而天堂，时而地狱、饿鬼、畜生。可以说，在一天二六时中，天堂、地狱不晓得来回多少次；每天我们都在天堂地狱的边缘来来去去，天堂、地狱在哪里呢？就在我们的心中。
我们知道了天堂、地狱在哪里。现在，接着谈六祖惠能大师在〈决疑品〉里讲到净土，净土和天堂到底有甚么不一样？
有时候上了天堂，福报用尽，还是会退堕；净土只有上升，没有退堕，这是第一点不同。第二点、天堂里和人间一样，仍然有像君臣、眷属、上下等阶级的差别对待；净土里则只有平等，大家都是莲花化生，没有差别。
说到净土，大家就会想起极乐净土。我们读过《阿弥陀经》的人会问：“极乐净土在哪里呢？”
“十万亿的佛土以外。”也就是在十万个三千大千世界之外。
其实，这只是比较上的说法，真正从法性上来讲，净土是没有远近之别的，净土就在心中，所以说“唯心净土，自性弥陀”。例如维摩居士，在他的生活里，行、住、坐、卧之中，真是“居家逍遥，随处都是净土”。他到学校里讲学，讲堂就是他的净土；他到市场里购物，市场就是他的净土。所谓“随其心净，则国土净”，净土就在他的心里，这正是人间佛教所谓的“人间净土”。
过去，佛陀十大弟子中智能第一的舍利弗，曾经怀疑的问佛陀：“佛陀！诸佛的净土都是清净无染，为甚么您的娑婆世界到处充满生老病死，又像地狱、饿鬼、畜生三恶道一样，人人生活在苦恼之中呢？”
佛陀对舍利弗说：“这是你看到的世界，我看到的世界不是这样。”说完随即以足趾按地，大地顿时变为金色。他对舍利弗说：“这就是我的净土。”
中国四大菩萨中的地藏菩萨，他以地狱做净土。所以，净土主要是看我们的心，心里清净，世界就随着我们清净。因此，学佛，自净其心是很重要的。
关于净土，我把它分成人间的净土、天上的净土、极乐的净土，还有唯心的净土、华严的净土。现在我再把它们一一做个介绍。
1，人间净土：常听人慨叹说：“人间没有一块净土，人间到处充满了险恶、纷争、不平，就像三恶道一样！”其实，我们现在所居住的人间，如果安和乐利，民丰物阜，人人和善，彼此尊重，这不就是人间净土吗？所谓人间净土，必须要具备八个条件：
国土，没有环境的污染：现代社会问题很多，其中一个问题就是环境脏乱，空气污染。因此，人间净土的第一个条件，必须要美化环境，使我们生活的环境从家庭到社会没肮脏的污染，只有清净的环境。
经济，没有财产的占有：现在的社会，一般民生的物质、经济生活可以说都很富有，只是有一些人不知道经济、物质是要从勤劳中，从结缘里慢慢获得，他总希望“一步登天”，一下子就能发财、富贵，所以铤而走险，窃盗、诈骗，破坏了净土的形象。在人间净土里，经济是净化的，没有财产的占有，只有均富的日用。
生活，没有恶人的残害：佛经上有一则六根会议的寓言：有一天，眼、耳、鼻、口，一齐向眉毛抗议，毫无用处的眉毛为甚么高高在上，而各有所司的眼、耳、鼻、口却要屈居下方呢？眉毛被攻击得招架不住，只好知趣地换到最下方。但是大家一看，眉毛在下面古怪，不像个人，不得已又请眉毛回到原位。这时大家终于明白天生我材必有用，眉毛的无用才是真正的大用；觉悟到互助互爱才能共存。所以，在人间净土的社会，对于人民的身体、生命都有保障，都能不受侵犯，自由平等，正如佛国净土，没有恶人的相残，只有互助的友爱。
处众，没有人我的是非：我们的社会充满人我是非、恩怨利害，见不得别人有好处，放不下别人比自己强，互相攻讦、毁谤，彼此打击、破坏对方。例如：你好，我心里难过；你伟大，我心里就不高兴。人间净土是彼此尊重，互相礼让，没有人我是非，只有和谐的眷属。
交游，没有猜疑的误会：猜疑、误会将使原本和乐的人我之间、家庭、社会变成愁云满布的囚牢，因此人间净土的条件之一就是人我的往来要建立在彼此的坦诚、互相的信任之上。也就是社会大众没有猜疑的误会，只有互相的信任。
政治，没有迫害的冤屈：娑婆世界里，由于立场的不同，利害的冲突，仍然不能免除政治上的迫害。一个理想的政治环境，有的只是道德的感化，而不是权术的控制；过的是和平自主的生活，而不是恐惧躲藏的苦难，所以我们的国家，在政治上大家平等，人权有保障，没有迫害的冤屈，只有德化的和平，我们就具备了人间净土的第六个条件。
交通，没有事故的发生：我们的世界里，常常为空间的问题感到困扰，因此，在交通上不是感到非常不便，就是发生事故，令人遗憾。人间净土的交通，是没有事故的发生，只有自在的生活。
社会，没有阶级的差别：我们的社会有秉赋上贤愚智劣的先天不同，更有职位上贵贱轻重的人为差异。不合理的制度，制造了人间许多的矛盾、冲突，形成不平等的阶级歧视。在佛教看来，任何一个众生都是具足佛性，无比尊贵。因此，人间净土是没有阶级的差别，只有大众的平等。
2，天上净土：天上的净土，即所谓的“天堂”。天堂的情形是怎么样呢？天上和人间到底有何不同？至少有四点不同：
天上的寿命长久。依佛经上的记载，距离人间最近的欲界忉利天可活到五百岁，等于人间的九百万年。往上推算，一直到无色界的非想非非想处天，寿命长达八万大劫。
天堂的人身体高大。依佛经记载，距离人间最近的四天王天的天人，他们身高九十丈。愈往上的诸天，身高就愈巨大。色界的最上层色究竟天，人民身高大约有二十六万五千公里那么魁伟，而台湾全岛从台北到高雄全长不过五百公里左右，天神的形体有多么伟岸硕大，就可想而知了。
欲乐自在，胜于人间。天人思衣得衣，思食得食，物质非常的丰富，不但不处饥寒，而且已经泯除了忧悲苦恼、怨憎愤恨，一切已经到达随心所欲、有求无不得的境界，享受光明自在，轻安快乐的禅悦。
定中安乐。从色界乃至无色界的众生，已经不再以世俗纷乱动荡的欲乐为满足，而能安住于甚深禅定里，他们都是过着禅定的生活，享受定中的轻安自在、法喜禅悦。
3，极乐净土：极乐净土也有四个特点：
没有男女的占有。在极乐世界里，不像人间，他们没有男人、女人的分别；极乐净土的民众，都是莲花化生，所谓“九品莲花为父母”，所以他们没男女相。不过，有的人会认为，没有了男人、女人，人生有何意义？其实男女是苦恼的源头，假如没有男女相，这个世间一定减少很多问题。
没有烦恼忧虑。根据《阿弥陀经》云：“其国众生，无有众苦，但受诸乐，故名极乐。”因此，极乐净土的众生，没有贪欲、嗔恨、愚痴、嫉妒等烦恼挂碍，只有无尽的快乐。
没有经济的匮乏。极乐净土到处都是七宝所成的亭台楼阁，到处都是金银财宝，连地上都是黄金铺地。他们不需要用钱，因此没有经济的匮乏。
没有恶道的恐怖。人间不但有很多自然界带来的痛苦，如水灾、旱灾和风灾、地震等，还有很多的虫害、疾病，尤其是人为的战争灾难，种种的人我纷争，真是有如恶道般恐怖。极乐净土里，没有三恶道，只有诸上善人聚会一处，因此没有恶道的恐怖。
4，唯心净土：“随其心净，则国土净”，这就是唯心净土。唯心净土也有四个特点：
随遇而安：你能随遇而安，那里就是净土。
随缘而生：你能随因缘而生活，到处都是净土。
随喜而作：你能随喜工作，当下就是净土。
随心而住：你的心能任运逍遥，随缘放旷，则“随所住处，皆是净土”。就如天上的太阳、月亮，不管乌云密布也好，或是刮风下雨也好，太阳、月亮都是那么逍遥自在的悠游于虚空之中，这就是随心而住。
5，华严净土：《华严经》指出的净土世界是：
大小不二：一沙一石里，可以见到三千大千世界。
一多无异：别人说一说多，其实一中有多，多也即一。
动静一如：尽管无常变化，尽管世间不安动乱，不过，你的心安静自如。
净秽无别：即使身处污秽里面，你要清净自己的心。所谓“随其心净，则国土净”、“只要自觉心安，东西南北都好”，希望大家都住在净土里面。——摘自星云大师《六祖坛经讲话》