人都是喜欢听故事的，而禅宗里留下了的许多公案，禅师们的不拘一格和奥妙机锋真是令人着迷。很多人就是通过这些禅宗公案接触到了佛教，进而走上了
学佛之路。
也有一些人，特别是学历高、思辨能力较强的人，特别信奉公案中禅师们的霹雳手段，以至于总是把“丹霞烧佛”“南泉斩猫”“德山呵祖”这些典故挂在嘴边，并且以此强调祖师们早就说过要“不着于相”，这才是“大智慧”。所以，他们认为既然学佛就是修心，拜佛、戒律、
诵经那些的仪式都是外在形式，不如“心中有佛”来得重要，所以平时奉行的是“酒肉穿肠过”。
可是，“酒肉穿肠过”之后还有最重要的两句，“世人若学我，如同进魔道”。丹霞可以烧佛，为什么我们不可以？因为我们毕竟不是丹霞。好比魔术师可以表演喷火，但未成年人如果盲目模仿，后果可想而知。
丹霞禅师烧的到底是什么？禅宗公案 · 丹霞烧佛唐元和中，丹霞禅师至洛京龙门香山，与伏牛和尚为友。后于慧林寺遇天大寒，取木佛烧火向，院主呵曰：“何得烧我木佛?”师以杖子拨灰曰："吾烧取舍利。"主曰："木佛何有舍利?"师曰："既无舍利，更取两尊烧。"主自后眉须堕落。
《五灯会元》卷五
丹霞禅师火烧木刻佛像，可以说是一场有预判的点化，或是一场示现，那是他在察觉对方已经执着于外相的情况下，用这种极端犀利的方式来点醒对方。丹霞烧佛这个典故，也适用于点醒那些已经视偶像为佛的人身上，真正能续佛慧命的修行人，不要把目光仅仅局限在崇拜木制泥塑的偶像上。如果真要说舍利，那么最珍贵的舍利其实就是佛经。
但是，如果一个人对佛与佛法连敬畏心都还没有生起来，就谈什么“不着于相”，实在是太早了。连静心安坐都还坐不住，就谈坐禅会不会走火入魔，实在是杞人忧天了。
外在形式真的不重要吗？确实，木制佛像又烧不出舍利，那只是佛的象征。佛在自性之中，心中有佛是关键，
礼佛、供佛、定时课诵确实算是一种形式。但是，如果没有这些作为提醒和保障，时间一长，还有几人能够确保自己学佛的初心不改呢？
好比一个学画画的人，在练素描这个基本功的时候，都是对着实物边看边学，当练到一定的程度，事物的形状结构早已在他心中，即使没有参照物，也能画得出来。那么，供奉一尊佛像，每日按时礼拜、定时课诵也是这个道理，在我们还没有这个功夫的时候，就是需要天天亲近佛菩萨，通过供奉佛像、礼拜佛像、诵经
念佛这些仪式，把自己与佛菩萨多做连接。
我们大多数人还是深陷烦恼中不能自拨的凡夫，或是修行尚浅，如果总把悟道之人的境界挂在嘴上，作为自己随心而行的理由，对自己是没有半分好处的。
一个人不论世间的学历有多高，思辨能力有多强，千万不要盲目判定自己就是上根利智，可以跳过那些外在的形式，直指己心。因为即使如印光法师、弘一法师这样的大德，依然天天虔诚礼拜、老实念佛、精严
持戒。老老实实才是学佛正道，按照礼佛、定时课诵、布施持戒这些次第来修行，切莫以祖师大德的境界自居。