自古以来，佛教和花就有很深的因缘，佛教中称花为“华”，并以莲花为圣花。佛教经典中，有诸多与花相关的典故和用语，如拈花微笑、舌灿莲花、天女散花、天花乱坠等。比如佛陀成道、说法时，常有诸天从空中散下缤纷的天花赞叹、供养。据《心地观经序分》记载，佛陀在讲经说法时，“六欲诸天供养，天花乱坠遍虚空”。佛陀涅槃时，天人更以曼陀罗等种种珍贵的花来供养。
佛陀还常以花来说法，《五灯会元》记载，佛陀在灵山会上，拈花示众，当时大众皆默然，唯有迦叶尊者破颜微笑。佛陀于是说道：“吾有正法眼藏，涅槃妙心，实相无相，微妙法门，不立文字，教外别传，付嘱摩诃迦叶”。这就是佛门著名的“拈花微笑”公案，后人也以此作为禅宗传法的开始。
据说在无量劫的过去，就有以花供佛的传统，当时燃灯古佛住世，释迦牟尼佛还是善慧童子。有一天，燃灯佛游于世间，释迦牟尼佛的前身善慧童子看见一女子手捧青莲，莲开五茎，心想莲花是佛教圣花，而这五茎莲花更是圣花中的圣品，如此珍贵之物一定要供养给燃灯古佛。于是便花重金买下了青莲，虔心供养。燃灯古佛被他的虔诚所感动，后来为善慧童子授记曰：“善男子，汝于来世，当得作佛，号释迦牟尼”即预言其九十一劫后，证悟为释迦牟尼佛。
以花供佛，功德殊胜。花是佛教最受欢迎的物品之一，其清净、柔软、美丽，最能代表虔诚恭敬的心。以花供养佛菩萨具有无比殊胜的功德。传说玉琳国师前世因为救双胞胎弟弟而被火毁容。他曾以花供养药师佛像，而后世妙相庄严，面容姣好，人天共赞，传为佛门的美谈。
今生貌美为何因？前世鲜花供佛前。佛教经典中记载了供花的种种功德果报。如《佛为首迦长者说业报差别经》云：“若有众生，奉施香花，得十种功德。一者处世如花，二者身无臭秽，三者福香戒香，四者随所生处、鼻根不坏，五者超胜世间、为众归仰，六者身常香洁，七者爱乐正法、受持读诵，八者具大福报，九者命终生天，十者速证涅槃”。
佛前供花，花代表“因”，所谓“花开结子”，供花代表修好因、修善因，能得到好的果报。信众可到寺院请鲜花供于佛前，也可日常在家以花供佛。供花要有正确的发心，做到如理如法。供佛可采用多种鲜花，其中尤以莲花、兰花为宜。莲花出淤泥而不染，最能象征佛菩萨的圣洁。
供佛的花要插得清净庄严，应时常加以修剪，把枯萎凋谢的部分去除，也要随时清洗、更换，保持鲜花的清洁、新鲜。佛前供花，供养的是佛菩萨，也是自己的恭敬心、虔诚心。心怀清净，常与美好事物为伴，我们皆能处世如花。南无本师释迦牟尼佛。南无阿弥陀佛。