称名念佛，可分为「自力」的称名和「他力」的称名。

「自力」的称名，就是一般修行通途法门者的称名。什么是自力呢？也就是「他力中的自力」。「他力」就是指弥陀的救度。本来「弥陀」的救度，都是靠「弥陀」的力量来完成，凡夫完全使不上力。所以，往生靠阿弥陀佛，就通通具备了。可是我们却以为佛虽要救度我们，可是祂高高在上，远在西方极乐世界。而我们低低地在这里顶礼，远远地在这里祈求。

　　　虽然我们要求往生，却认为必须积功累德，或累积称名的功夫。以这样的回向，才能与阿弥陀佛的救度相应。自己曲解说：「阿弥陀佛虽要救度我们，但我如果没有具备某种条件，是不能被救度的」。这就属于「他力中的自力」，以为阿弥陀佛的救度是有条件的。这就不是第十八愿的「乃至十念」的「称名念佛」。

「他力」的称名，就是第十八愿的称名念佛，就是真正的「乃至十念」的念佛。也就是善导大师所解释的「毕命为期，念念相续，一向专称弥陀佛名」的念佛。这种念佛，完完全全是没有条件的，完完全全是领受弥陀救度的念佛。念佛的本身没有盘算，没有筹量、计度。

　　如果认为「念佛如果不能达到『理一心』，也要达到『事一心』。否则的话，至少要功夫成片、梦寐一如、净念相继...等。能这样的话，临终时就更有把握了。不然，现生如果没有那个功夫，临终怎么会有正念呢？所以，平时先培养『不乱』的功夫，等到临终，就会有正念。那个时候，佛就会来迎接。否则，临终没有正念，佛就不会来迎接…等」。这种就是自力的观念，这是完全不了解六字名号的原理、弥陀的救度。这种观念，等于是拿一把小刀插在阿弥陀佛的胸膛上。因为阿弥陀佛的本意完全不是这样的，如果真是这样的话，十方众生能够达到这个标准的很少很少。佛怎会设下种种门槛来刁难众生呢？

阿弥陀佛是无缘大慈、同体大悲的圣人，祂是把我们看成祂自己了；而且救度我们的功德已完成了（让众生就凭一句佛号，念念相续，毕命为期；就能往生西方极乐世界）。祂只求我们让祂救度，祂怎还会给我们提出种种条件呢？...如果阿弥陀佛给我们立下门槛或条件的话，十方众生就不可能往生了。阿弥陀佛大慈大悲的智慧心中，难道会不知道吗？...这是不可能的！