海宁地方的王屠户，某日和儿子一起外出。
他们在路上看见有个渔夫抓了一只大海龟，于是便将海龟买回家，放在厨房，准备烹煮来吃。
有个江西商人看到了，就拜托王屠户以一千钱卖给他，并说：「这可是一只九尾神龟啊!如果你卖给我将它放生，你我都有大功德的。」
王屠户仔细一看，果然是有九尾的神龟。但是他心想：「既然是神龟，一定更加的滋补，说不定还能延年益寿呢!」
于是拒绝了商人的要求，仍然把龟杀了下锅，与儿子一起饱餐了一顿。
当天晚上，突然发生了大海啸，大浪冲上岸来，将王屠户父子卷走了。
同村的乡民们倒是都平安无事，纷纷在私下议论说：「王屠户父子害死了神龟，所以被抓到龙宫去了。」