野狐禅在禅宗中，流入邪僻、未悟而妄称开悟，禅家一概斥之为“野狐禅”。
取自一个著名的禅宗公案：
百丈禅师每日上堂。常有一老人听法并随众散去。有一日却站着不去。师乃问：“立者何人？”老人云：“我于五百年前曾住此山。有学人问：大修行人还落
因果否？我说不落因果。结果堕在野狐身。今请和尚代一转语。”
师云：“汝但问。”
老人便问：“大修行人还落因果否？”
师云：“不昧因果。”
老人于言下大悟。告辞师云：“我巳免脱野狐身。住在山后。乞师依亡僧礼烧送。”
次日百丈禅师令众僧到后山找亡僧，众人不解，师带众人在山后大盘石上找到一只已死的黑毛大狐狸。斋后按送亡僧礼火化。
原来，佛教的修因证果，正是因果律的体现。老人以为修行人可以“不落因果”，恰恰陷入了邪见，属于“大妄语”，结果受了“野狐身”之报。
说起野狐禅，还有一则比较经典的公案。
惠能的一个弟子南阳慧忠是当时的国师，后来有个有神通的“大耳三藏”到京城来，被传得很神异，慧忠便被请去试试这大耳三藏的真伪。
他问大耳三藏：“我的心在哪里？”大耳三藏说：“你是一国国师，为什么在天津桥上看猴戏？”慧忠说：“对。”
然后入定了一回，问：“现在我的心在哪里？”大耳三藏说：“现在在江边看赛舟。”慧忠说：“是。”
然后深入禅定，又问：“我的心在哪里？”大耳三藏回答不上来。慧忠说：“你这野狐精！”便让人把他驱逐出长安了。
据说此时慧忠的心在三摩地，就是那不生不灭，不增不减之处，野狐的道行到不了那里。这个故事不知道是怎样传下来的，但足够进入玄幻小说的情节了。